Для возникновения аллергической реакции не обязателен контакт с причинным аллергеном, например пыльцой растений, - иногда достаточно попасть в обстоятельства, в которых человек раньше встречалась с аллергеном. Однако, такая «условная» реакция на нейтральную среду формируется не всегда, а только после фазы сна. Об этом свидетельствуют исследования* ученых из Университета Тюбингена (Германия), которые заинтересовались влиянием психологических факторов на развитие аллергических реакций и искали объяснения, почему последние могут возникать как своеобразный эффект плацебо

Аллергические реакции могут развиваться как условные рефлексы, то есть, если триггер аллергии влияет на организм человека вместе с каким-то нейтральным возбудителем (место, запах и т.д.), то потом нейтральный возбудитель может самостоятельно, без участия аллергена, провоцировать аллергическую реакцию. Этот феномен описан достаточно давно, но механизмы его реализации исследованы недостаточно.

Ученые из Университета Тюбингена привлекли к исследованию волонтеров, страдающих аллергическим ринитом. В специальной нейтральной комнате каждый участник в течение 6 с держал перед носом флакон с раствором изобутиральдегида, который выступал как нейтральный стимул, а потом применял назальный спрей, содержащий аллергены-триггеры (пыльца трав или пыльца березы). Мощность аллергической реакции у каждого участника измеряли по количеству специфического фермента (триптазы) в назальном секрете. Половина участников эксперимента после этого ночью спала в течение 8 ч, тогда как вторая половина должна была воздерживаться от сна до следующего вечера.

Через неделю эксперимент повторили: в той же комнате все участники нюхали изобутиральдегид (нейтральные стимулы) и использовали назальный аэрозоль, но последний не содержал аллергенов. У всех участников, которые спали после первого эксперимента, развилась аллергическая реакция без воздействия аллергена, тогда как у тех, кто не спал реакция отсутствовала. При этом, у участников, которые спали, аллергическая реакция отсутствовала, когда эксперимент повторили в другой комнате (т.е. изменили один нейтральный стимул).

Авторы отмечают, что сон имеет решающее значение в любом процессе обучения. Только во сне мозг прочно связывает определенную среду с аллергической реакцией. В процессах запоминания и формирования условных реакций на окружающую среду важную роль играет гиппокамп. А функции гиппокампа зависят от сна. Также авторы отмечают скорость, с которой иммунная система учится подобным неадекватным реакциям: однократного воздействия аллергена может быть достаточно, чтобы связать нейтральная среда с аллергической реакцией.

Результаты эксперимента трудно интерпретировать по улучшению качества жизни больных аллергией. Конечно, речь не идет об отказе от сна, ведь достаточная продолжительность сна крайне важна для нормального функционирования иммунной системы.

* Besedovsky L, Benischke M, Fischer J, Yazdi AS, Born J et al. Human sleep consolidates allergic responses conditioned to the environmental context of an allergen exposure. PNAS, 2020, 117 (20): 10983-10988. https://doi.org/10.1073/pnas.1920564117