Більшості з нас доводилось чути такі словосполучення як «атопічний дерматит», «шкіра схильна до атопії», «атопічний марш» тощо. Чи означає «атопічний» те саме, що «алергічний»? Чи, можливо, є нюанси?

Загалом атопія – один із типів алергії – алергічні реакції першого типу, або негайного типу. В основі атопії – ушкодження тканин організму внаслідок перебільшеної імунної відповіді, опосередкованої імуноглобулінами класу Е (IgE). Взаємодія IgE з алергеном, до якого чутлива людина, спричиняє каскад імунних реакцій, що можуть проявлятися почервонінням шкіри, свербінням, набряками, ринітом або сльозотечею.

Алергія – ширше поняття, ніж атопія. Алергія – це будь-яка перебільшена (не обов’язково пов’язана із IgE) імунна відповідь на чужорідний антиген. А ще це комплекс порушень, що виникають в організмі внаслідок імунологічних реакцій.

До реакцій гіперчутливості І типу належить більшість тих реакцій та хвороб, які ми звикли називати «алергічними» - це і алергічний риніт, і алергічний кон’юнктивіт, і реакції на укуси жальних комах, і контактний дерматит, і алергічна бронхіальна астма, і імунно-опосередкована кропивниця. Тож в багатьох випадках «атопія» і «алергія» є синонімами.

Треба також мати на увазі, що в деяких джерелах атопією називають спадкову схильність до розвитку алергічних реакцій І типу. В основі такої схильності можуть лежати ті чи інші особливості імунної системи: підвищена продукція IgE, підвищена кількість рецепторів до цих IgE на імунних клітинах, особливостями розподілу цих імунних клітин в організмі, підвищеною проникністю тканьових бар’єрів тощо.